飛越生命龍捲風：理解X接納 恐慌症療癒故事

少女Pi的恐慌之旅
與老虎作伴！和焦慮的共處歷程
作者：陳正琪

在早晨的捷運上，對話如下：

鄰座好心的弟弟，看到我突然大喘氣、深呼吸的表情，他問：「你怎麼了？」我說：「喔，沒事，只是不太舒服，突然吸不到氣而已，謝謝！」

簡短而無礙的對話，這是我五年前罹患恐慌症時的一個情景。

出國謀職誘發恐慌症

回想起六年前，因出國照顧家人、轉換職業、語言障礙、環境重大改變，加上照顧生病的家人後精神耗竭等等，一個人到了國外，離開原本台灣的團契生活，身心過度緊繃，缺乏必要的支持，引發嚴重的預期性焦慮。當時自己同時處理租屋、搬家、找工作的經濟壓力，加上每天送罹患癌症的家人往返醫院，事情排得很滿，但是外在狀況太多，計畫趕不上變化，事情繁瑣、無法掌控的情況下，有一天，我突然覺得心跳快到無法控制，平常因為有練習瑜珈的習慣，發現自己可能太緊繃，趕快做瑜珈讓身心放鬆、恢復平靜。但是很奇怪的是，第二天當事情一多起來，又開始喘不過氣了，好像怎樣心跳都慢不下來，當我有了這個念頭，更加緊張，不知道自己怎麼了？只好請假去看家醫科做檢查（還要用英文溝通自己的狀況），回來卻又一切正常。

因為事情太多，一件事情處理完，緊接著處理另一件，一直在趕時間的結果，心跳飆到140。一顆狂跳不止的心臟，讓人很不舒服。

不知道自己到底怎麼了，也很想念台灣的家人，一個人在異鄉，備感孤單，加上自己個性比較容負面聯想，開始有一個念頭，覺得自己「得了心臟病，大概再也無法回台灣」了，有這個念頭之後，很奇怪的就好像黏到口香糖一樣，怎樣也擺脫不了這樣的想法，飯也吃不下，與別人交談無法專心，出現了更嚴重的心悸、盜汗、失眠、頭暈……等種種身體症狀，因為睡不好，工作表現也受影響，這樣的狀況搞得我身心俱疲。

在面對客戶的時候，我一邊心跳不舒服，一邊交談與接待。回台灣的班機上，遇到亂流，我開始擔心飛機會掉下來，我大概快要死了，自己也覺得這種想法很荒謬，但是卻無法控制。

回台灣之後，因為看到一些網路資訊，覺得自己的症狀與恐慌症相符合，說服原本要帶我去收驚的媽媽，去掛精神科， 醫生診斷我是輕微的恐慌，因為有醫生的說明，知道症狀是會康復的，心情才放鬆不少。

此外關鍵性的一步是，找到信任的諮詢對象。當時一位我所信任的朋友介紹的心理師解除了我的心結，他告訴我：「越緊張會越容易不舒服。覺得自己會死掉的念頭，那都是一種感覺，不是真實的！」他舉了一個例子，如果一直害怕心臟病發作，是不是越緊張？越緊張是不是心跳就越快？心跳越快是不是越會「真的」心臟病發作？原先我不能明白，但是我放在心裡觀察是否如此。試試看，當症狀發生的時候，去做其他的事情，不要注意它！一開始被快要不舒服的念頭掌控，連專注在寫字都有困難，只好藉著走路、騎車，這種非專心不可的事情來練習，後來漸漸的，我可以做到了，當心跳加快的時候做一些別的事情轉移注意力，發現真的有效。成功帶來信心，信心伴隨喜悅，因此讓我在面對恐慌這頭猛獸時，有了第一個應付的方法。

探索恐懼的源頭

接著就是面對自己更深層的恐懼，我為何把事情排得那麼滿？其實完全是出自自己從小養成的完美主義，加上拖延的個性，往往心裡越急，動作越慢，加上自己負面思考的習慣：當時與男朋友兩地遠距的壓力，對未來的不確定，以及遇到金融風暴等，產生許多對未來的擔憂，其實都是自己個性的問題，而個性要調整需要時間。

朋友的支持與接納

身邊的朋友知道我有恐慌的狀況，一開始很擔心，後來都非常接納與包容，對我格外照應。每天上班，因為體質比較敏感，服用醫師開的藥物總是想睡覺，上班注意力不集中，腦筋無法思考也很困擾我。還記得罹患恐慌症的第二年，在公司的會議進行間，老闆問我：「正琪，那你對這個問題有什麼看法？」可能是因為當時抗焦慮藥物的作用，我感覺頭像埋入水缸裡，與外界的聲音隔了一層，老闆的聲音從遠處傳來，音節緩慢的複誦著，我的腦筋一片空白，只能回答「這是一個很好的問題，我要好好想一想。」而敷衍帶過。

身心症狀不適合工作，當然因缺乏效率，也無法發揮原本的實力而感到挫折，加上職場的競爭與緊湊節奏，經常有一種在夾縫求生存的感覺。還好有信仰、家人與好朋友一路的支撐。

幽默看待　自我安慰

如今的我，罹病已經進入第六年，恐慌的症狀好了90%，種種的正面經驗讓我有信心。其中一次關鍵性的啟發經歷是：朋友邀約我去北京旅遊。當時自己正在焦慮轉職，擔憂未來的工作問題，根本無暇安排行程，同時也害怕在搭乘飛機的途中，恐慌症又發作，但是在北京的好友說：「沒關係，先來再說，你不是一個人，我們一起想辦法，我會在出口等你。」朋友的一句話給了我信心，讓我知道，我不是完全孤單的。因此一路上雖然都預期自己快要發作，但是，對旅行、風景與美食的期待，反而讓我忘掉煩惱與種種不適。出遊正面美好的探索經驗，讓我發現，當人專注在一件有興趣的事情上，會引發各種驚人而愉快的好心情。

我想，面對焦慮性格是長期的功課，像是颱風尾或餘震始終沒有消失過，也許是久病成良醫吧，現在會格外提醒自己運動與飲食的重要，也盡量放慢腳步，多做一些有趣的事。

曾經落入恐慌，同時也要與焦慮性格拔河，想像目前的自己可能就如飄洋在大海上的Pi，不論我是否願意，都無法選擇，也無法逃避。有隻大老虎作伴，用各種方法馴服它，有時被它驚嚇，猛然倒退，有時再度面對，無論如何我們只能一起前進，在星空下我仍然感恩，願所有的 都能一起「享受」這段旅程。

◎臨床放大鏡（心理師解讀）

根據美國精神醫學會出版，台灣精神醫學會翻譯的《精神疾病診斷準則手冊》（DSM-5），恐慌症（Panic Disorder）有如下特徵：

A. 反覆的非預期性恐慌發作。恐慌發作是突然一股強烈的恐懼或強烈的不適，在幾分鐘之內達到高峰，並在這段時間內出現下列四個（或更多）症狀：
1. 心悸、心臟怦怦直跳（pounding heart）或心跳加快
2. 流汗（sweating）
3. 發抖（trembling）或顫慄（shaking）
4. 呼吸短促或透不過氣（smothering）的感覺
5. 哽塞感（feelings of choking）
6. 胸部疼痛或不適
7. 噁心或腹部不適
8. 感覺頭暈、步伐不穩、頭昏（Iight-headed）、或快要暈倒（faint）
9. 冷顫（chills）或發熱的感覺
10.感覺異常（paresthesias）（麻木或刺痛的感覺）
11.失現實感（derealization，不真實的感覺）或失自我感（depersonalization，自己心智和身體脫離的感覺）
12.害怕失去控制成「快要瘋了（going crazy）」
13.害怕即將死亡

B.至少其中一次發作有下列其中一或兩個症狀，為期一個月（或更久）：
1. 持續關注或擔心恐慌再發作或發作的後果（如：失去控制、心臟病發作、感覺「快要瘋了！」）。
2. 出現與發作相關、明顯適應不良的行為（如：用來避免恐慌發作的行為，像是避免運動或避免不熟悉的情境）
看過李安導演的「少年Pi的奇幻漂流」嗎？正琪用「與老虎作伴」來象徵恐慌症患者的預期性焦慮（也就是診斷準則的B1），真是太傳神了！細心的讀者看得出她有那幾項症狀符合A項的診斷準則嗎？
她至少出現過1、2、4、8這幾種症狀，甚至文中描述和老闆開會：「感覺頭像埋入水缸裡，與外界的聲音隔了一層，老闆的聲音從遠處傳來，音節緩慢地覆誦著，我的頭腦一片空白……」可能就是第11號症狀——解離性的失現實感（derealization，不真實的感覺）。

她的驚魂記，給我們上了恐慌症的第一課。讓我們繼續看下去，成為恐慌症專家吧！